Przyleciałam na ślub syna, lecz panna młoda zagrodziła mi wejście — a sześć dni później jego twarz nagle pobladła

Panna młoda mojego jedynego syna zamknęła mi drogę do posiadłości, zanim zdążyłam przejść cztery kroki po kamiennej ścieżce.

— Tylko rodzina — powiedziała Ginevra, poprawiając perłową spinkę we włosach. — Ty nigdy naprawdę nie byłaś dla niego rodziną. Proszę, odejdź.

Za jej plecami toskańska posiadłość lśniła od świec, białych kwiatów i szklanych ścian. Dwie druhny stały tak blisko, że słyszały każde słowo. Udawały, że podziwiają kompozycję z oliwnych gałązek, ale obserwowały wyłącznie moją twarz.

Przyleciałam z Toronto czternaście godzin. W dłoni trzymałam małą aksamitną torebkę z mosiężnym zapięciem. W środku leżały spinki do mankietów mojego zmarłego męża, zapakowane dla Matteo w białą chusteczkę.

Nie zdążyłam nawet zobaczyć syna.

— Matteo wie, że przyjechałam? — zapytałam.

Ginevra uśmiechnęła się spokojnie.

— Matteo jest bardzo zajęty. I naprawdę nie potrzebuje dziś dodatkowego ciężaru.

Spojrzałam ponad jej ramieniem. W środku goście poruszali się przy dźwiękach kwartetu smyczkowego. Ktoś śmiał się przy długim stole. Widziałam fragment schodów, po których mój syn miał za chwilę zejść jako mąż.

Czekałam, aż wyjdzie.

Nie wyszedł.

Aksamitna torebka nagle zrobiła się ciężka jak kamień.

Mogłam podnieść głos. Mogłam powiedzieć wszystkim, że to ja zapłaciłam za całą posiadłość, bo chciałam podarować synowi ślub, o jakim marzył. Mogłam poprosić kierowcę, żeby zawrócił i przyprowadził Matteo.

Nie zrobiłam niczego z tych rzeczy.

— Oczywiście — odpowiedziałam tylko.

Ginevra mrugnęła, jakby liczyła na łzy albo awanturę. Zamiast tego odwróciłam się i ruszyłam z powrotem po jasnych płytach, w perłowoszarej sukni, którą wybrałam specjalnie na ten dzień.

Kierowca czekał przy bramie. Gdy zobaczył moją twarz, wysiadł bez słowa i otworzył mi drzwi.

W hotelu zamknęłam się w łazience, odkręciłam wodę i dopiero wtedy pozwoliłam sobie osunąć się na zimne kafelki. Nie płakałam głośno. Bałam się, że jeśli zacznę, nie będę umiała przestać.

Następnego ranka wróciłam do Toronto. Spinki nadal leżały w aksamitnej torebce.

Przez sześć dni Matteo nie zapytał, dlaczego wyjechałam. Nie spytał, czy bezpiecznie dotarłam. Nie wspomniał o Ginevrze.

Siódmego dnia siedziałam w gabinecie z zimną kawą, notesem i listą spraw związanych z zamknięciem firmy po śmierci mojego męża, kiedy telefon zaczął dzwonić.

Na ekranie pojawiło się imię Matteo.

— Cześć, mamo — powiedział lekkim tonem.

— Cześć, kochanie.

— Musimy załatwić pewną sprawę. Posiadłość dzwoni do mnie od rana. Został rachunek na siedemdziesiąt cztery tysiące euro.

Przestałam oddychać.

— Jaki rachunek?

— Za wesele. Ginevra i ja rozmawialiśmy o tym. Jesteś moją matką, więc to twój obowiązek.

Słowo „obowiązek” spadło między nas ciężej niż cała reszta.

— Najpierw sprawdzę dokumenty — powiedziałam.

— Nie ma czego sprawdzać. Po prostu zapłać. Ginevra bardzo się stresuje.

Przypomniałam sobie, jak sześć dni wcześniej wyrzucono mnie z miejsca, które opłaciłam z miłości do niego.

— Matteo, posiadłość była zapłacona przed ślubem.

Po drugiej stronie zapadła krótka cisza.

— Co ty wygadujesz?

— Wyślę ci potwierdzenie przelewu.

— Mamo, nie komplikuj tego. Jeśli nie zapłacisz, będą problemy z windykacją.

Rozłączył się.

Przez minutę patrzyłam na żółtą kartkę, na której zatrzymałam długopis przy słowie „przekazanie”. Potem otworzyłam szufladę i wyjęłam kopię przelewu, potwierdzenie rezerwacji oraz odręczny list właścicielki posiadłości.

Wszystko zostało opłacone.

Zadzwoniłam do niej.

Odebrała po drugim sygnale.

— Eleonoro — powiedziała cicho. — Czekałam na ten telefon.

— Co wydarzyło się podczas wesela?

Po drugiej stronie usłyszałam ciężki oddech.

— Usiądź, proszę. Muszę ci opowiedzieć, co stało się po tym, jak Ginevra odesłała cię spod bramy.

Usiadłam.

Lucia zaczęła mówić o rachunkach, dodatkowych zamówieniach i nazwiskach, których nie znałam. Wspomniała o wieży z szampanem, przedłużonym otwartym barze, większej orkiestrze i deserach zamówionych tego samego ranka.

A potem powiedziała coś o ojcu Ginevry i o pieniądzach, o które poprosił ją jeszcze przed ślubem.

Jej głos nagle zadrżał.

— Eleonoro, on nie chciał pieniędzy na wesele. Chciał, żebyś zapłaciła za coś zupełnie innego…

CZĘŚĆ 2

— Chciał, żebym sprzedała posiadłość — powiedziała Lucia.

Odłożyłam długopis.

— Co takiego?

Była dziewiąta rano w Toronto, lecz we Włoszech słońce musiało już stać wysoko nad cyprysami. Przez telefon słyszałam szelest papierów i odległy stuk filiżanki.

— Ojciec Ginevry, Vittorio, przyszedł do mnie trzy miesiące przed weselem — wyjaśniła. — Powiedział, że ma kupca na Tenutę Bellavista. Twierdził, że posiadłość jest za droga w utrzymaniu, a ja jestem starszą kobietą i powinnam myśleć o przyszłości.

— I co ma z tym wspólnego Matteo?

— Powiedział, że jeśli sprzedam, pieniądze trafią do młodej pary. Wtedy uznałam, że to zwykła bezczelność. Odmówiłam.

Przesunęłam palcem po krawędzi notesu. Papier przeciął mi skórę, ale prawie tego nie poczułam.

— A potem?

— Potem pokazał mi dokument. Miał podpis Matteo pod umową dotyczącą dodatkowych kosztów. Powiedział, że twój syn zgodził się przejąć wszelkie wydatki, jeśli wesele przekroczy ustalony budżet.

— Matteo niczego takiego by nie podpisał.

— Właśnie dlatego zadzwoniłam do ciebie.

Wstałam i podeszłam do szafy z dokumentami. Wyjęłam teczkę z kopią rezerwacji. W umowie, którą podpisałam z Tenutą Bellavista, widniało jasno: opłata za miejsce, menu, obsługę i podstawową oprawę została uregulowana w całości. Za wszelkie dodatkowe zamówienia odpowiadała osoba, która je zatwierdziła.

— Lucia, czy widziałaś jego podpis osobiście?

— Nie. Przysłał go Vittorio. Ale na weselu zobaczyłam coś, co mnie zaniepokoiło.

— Co?

— Matteo nie wiedział o żadnych dodatkach. Gdy dostał rachunek, zrobił się blady. Ginevra zaczęła na niego krzyczeć przy wejściu do kuchni.

Zamknęłam oczy.

— Co mówiła?

Lucia zawahała się.

— Powiedziała: „Jeśli nie zapłacisz, wszyscy się dowiedzą, że twoja matka wyrzuciła cię z własnej firmy i zostawiła bez pieniędzy”.

Otworzyłam oczy.

Od śmierci mojego męża Matteo rzeczywiście nie pracował już w naszej firmie. Nie wyrzuciłam go. Sam odszedł, gdy odmówiłam przelania pieniędzy na jego nieudany projekt. Ginevra opowiadała jednak znajomym, że odebrałam synowi wszystko z zazdrości i kontrolowałam każdy jego krok.

— Lucia, potrzebuję kopii każdej faktury.

— Mam je. I mam też świadka.

— Kogo?

— Maurizio, naszego kierownika sali. To on przyjmował wszystkie polecenia. Był przy Vittorio, gdy ten przyniósł dokument z podpisem Matteo.

W południe wysłała mi skany. Każda faktura miała tę samą godzinę: dziesiąta czterdzieści siedem rano, kiedy ja stałam przy bramie i słuchałam, że nie należę do rodziny. Na dole widniał podpis „M. Rinaldi”.

Tyle że mój syn nazywał się Matteo Rinaldi, a na jego prawdziwym podpisie litera „R” zawsze była pochylona w lewo. Na dokumentach była prosta, kanciasta, jak skopiowana z dowodu osobistego.

Zadzwoniłam do Matteo.

Odebrał po długiej chwili.

— Mamo, mówiłem, żebyś po prostu zapłaciła.

— Czy podpisałeś zgodę na dodatkowe zamówienia?

— Nie wiem. Byłem zajęty.

— Czy prosiłeś Vittoria o pożyczkę przed ślubem?

Zamilkł.

— Kto ci to powiedział?

— Lucia.

— Lucia próbuje mnie oczernić. Ginevra uważa, że ta kobieta chce zatrzymać posiadłość dla siebie.

— Odpowiedz na pytanie.

— To nie twoja sprawa.

Poczułam, jak coś we mnie pęka, ale pod pęknięciem pojawiło się coś twardszego.

— Jestem twoją matką tylko wtedy, gdy przychodzi rachunek?

— Nie rób scen.

— To ty zrobiłeś scenę, kiedy kazałeś mi zapłacić za wesele, na które nie zostałam wpuszczona.

— Ginevra miała powód.

— Jaki?

Po drugiej stronie odezwał się głos Ginevry. Była blisko niego.

— Matteo, nie tłumacz się jej. Ona chce zniszczyć nasz małżeństwo.

— Słyszę ją — powiedziałam.

— I bardzo dobrze — odpowiedziała Ginevra. — Wreszcie możesz usłyszeć, co wszyscy myślą o twojej kontroli.

— Nie zapłacę rachunku, dopóki go nie wyjaśnię.

— W takim razie poniesiesz konsekwencje — syknęła.

Rozłączyłam się i natychmiast zadzwoniłam do Lucii.

— Przyjedź — powiedziała. — Nie chcę wysyłać ci tego pocztą. Dokument, który dostałam od Vittoria, jest ważniejszy niż faktury.

— Co na nim jest?

— Podpis i nazwisko osoby, która miała kupić posiadłość.

Wieczorem zarezerwowałam lot do Włoch. Następnego dnia o świcie stałam już w małym biurze Tenuty Bellavista, a Lucia położyła przede mną kopertę z brązową pieczęcią.

— Otwórz — powiedziała. — Ale zanim to zrobisz, musisz wiedzieć, że Matteo widział ten dokument w dniu ślubu.

Moje palce dotknęły pieczęci.

— Dlaczego więc zadzwonił do mnie po pieniądze?

Lucia spojrzała na drzwi, jakby bała się, że ktoś stoi po drugiej stronie.

— Bo Ginevra zagroziła, że jeśli nie wykonasz przelewu, pokaże mu drugą stronę umowy…

CZĘŚĆ 3

— Jaką drugą stronę? — zapytałam.

Lucia nie odpowiedziała od razu. Zsunęła zasłonę w małym biurze, choć za oknem widać było tylko pusty dziedziniec i rząd donic z rozmarynem.

— Tę, na której Matteo zobowiązał się przekazać swoje udziały w firmie twojego męża — powiedziała w końcu.

Serce uderzyło mi mocno.

Po śmierci Daniela zachowałam firmę nie dla siebie, lecz dlatego, że przez dwadzieścia osiem lat budowaliśmy ją wspólnie. Matteo odziedziczył część udziałów, ale nie miał prawa nimi rozporządzać bez zgody zarządu. Wiedział o tym.

— Pokaż mi dokument.

Lucia otworzyła kopertę.

Na pierwszej stronie znajdowała się umowa sprzedaży udziałów. Nazwisko kupującego brzmiało: Bruno Bellandi. Kwota była niemal dokładnie taka sama jak wartość całej części firmy należącej do Matteo.

Na dole widniał jego podpis.

Tym razem litera „R” również była prosta i kanciasta.

— To fałszerstwo — powiedziałam.

— Tak uważałam. Ale jest coś jeszcze.

Lucia wyjęła z teczki drugą kartkę. Było to oświadczenie Vittoria, napisane odręcznie i podpisane przez niego. Przyznawał, że przed ślubem poprosił Matteo o podpisanie „tymczasowej zgody”, która miała zabezpieczyć pożyczkę na pokrycie długów jego restauracji. Vittorio zapewniał, że dokument zostanie zniszczony po weselu.

Nie został.

— Skąd to masz? — spytałam.

— Vittorio zostawił go u mnie, kiedy przyszedł negocjować sprzedaż posiadłości. Twierdził, że jeśli odmówię, Bruno przejmie długi i zacznie egzekwować umowę.

Drzwi biura otworzyły się gwałtownie.

Do środka wszedł Matteo. Miał na sobie tę samą granatową marynarkę, w której brał ślub. Za nim pojawiła się Ginevra, blada i wściekła.

— Co ty tu robisz? — zapytał.

— To samo, co ty. Próbuję zrozumieć, dlaczego podpisałeś sprzedaż swoich udziałów.

— Nie podpisałem żadnej sprzedaży.

Ginevra chwyciła go za ramię.

— Matteo, nie daj się jej sprowokować.

— Pytam ciebie, nie ją — powiedziałam. — Czy podpisałeś zgodę na pożyczkę od Vittoria?

Jego twarz straciła kolor.

— To miała być formalność.

— Formalność na sześćset tysięcy euro?

Lucia położyła przed nim oświadczenie ojca Ginevry.

Matteo przeczytał pierwsze zdanie. Potem drugie. Jego palce zaczęły drżeć.

— Vittorio powiedział, że potrzebuje pieniędzy tylko na trzy tygodnie — wyszeptał.

— A ty dałeś mu podpis na dokumencie, którego nie przeczytałeś?

— Ginevra mówiła, że jej ojciec ma kłopoty i że muszę pomóc.

— Nie powiedziałeś mi.

— Wiedziałem, że odmówisz.

To zdanie zabolało bardziej niż wszystko, co usłyszałam przy bramie.

— Bałeś się mojej odmowy, ale nie bałeś się oddać swojej przyszłości człowiekowi, którego prawie nie znałeś?

Ginevra weszła między nas.

— Przestań udawać ofiarę. Matteo próbował ratować rodzinę.

— Jaką rodzinę? — zapytałam. — Tę, która wyrzuciła mnie spod bramy, zanim zdążył mnie zobaczyć?

— Sama odeszłaś.

— Ponieważ mi kazałaś.

— Bo nie pasowałaś do naszego życia.

Matteo odwrócił się do niej.

— Ginevra, co dokładnie powiedziałaś mojej matce?

— Nie teraz.

— Co dokładnie?

Wtedy do biura wszedł Maurizio, kierownik sali. W ręce trzymał segregator z fakturami.

— Muszę to powiedzieć — oznajmił. — Vittorio przyniósł podpisany dokument rano, zanim zaczęły się dodatkowe zamówienia. Ginevra powiedziała mi, że Eleonora pokryje wszystko, ponieważ nie chce, by syn wyglądał na biednego.

— To kłamstwo — szepnęła Ginevra.

— Mam pana wiadomości pisemne — odpowiedział Maurizio. — Wszystkie polecenia przyszły z pani telefonu.

Matteo spojrzał na żonę.

— Powiedziałaś, że rachunek powstał przez błąd posiadłości.

— Bo chciałam dać ci czas.

— Na co?

— Żeby twoja matka zapłaciła i żebyśmy mogli zachować udziały.

W biurze zapadła cisza. Nie była spokojna. Przypominała napiętą linę.

Lucia podała Matteo ostatnią kartkę.

— To projekt umowy sprzedaży firmy. Kupujący miał przejąć udziały po spłacie rachunku za wesele. Twój teść chciał użyć twojego podpisu jako zabezpieczenia.

Matteo osunął się na krzesło.

Ginevra zaczęła płakać.

— Nie rozumiesz, co zrobił mój ojciec. On stracił wszystko. Miał długi, wierzycieli, ludzi, którzy grozili naszej rodzinie.

— A więc postanowiłaś zapłacić jego dług moim życiem? — zapytał Matteo.

Nie odpowiedziała.

Wtedy telefon Matteo zadzwonił. Spojrzał na ekran i odebrał.

Słuchał przez kilka sekund, a potem podniósł na mnie wzrok.

— Bruno Bellandi uruchomił umowę — powiedział. — Twierdzi, że ma mój oryginalny podpis i żąda przekazania udziałów jutro rano.

Lucia zacisnęła usta.

— W takim razie musimy natychmiast powiadomić zarząd.

Matteo spojrzał na Ginevrę. Ona odsunęła się od niego o krok.

Ale zanim ktokolwiek zdążył ruszyć, na telefonie pojawiła się nowa wiadomość. Matteo przeczytał ją i zbladł jeszcze bardziej.

— Co napisali? — zapytałam.

Podniósł ekran.

„Jeśli Eleonora nie zapłaci do północy, dokument zostanie przekazany nie tylko kupującemu, ale również prasie. Wtedy wszyscy dowiedzą się, że Matteo Rinaldi sprzedał rodzinny majątek własnej żonie.”

A pod wiadomością widniało nazwisko nadawcy.

Nie Vittorio.

Ginevra spojrzała na telefon i cofnęła się ku ścianie…