Mąż oznajmił, że w sylwestra dzieci zostają w domu, a kiedy zapytałam dlaczego, jego uśmiech nagle zniknął

W Boże Narodzenie mój mąż oznajmił, że w sylwestra świętuje bez moich dzieci, a potem spokojnie odłożył nóż na stół.

W lodówce znalazłam plastikowe pudełko z zimną galaretą mięsną. Na pokrywce, przytrzymana recepturką, wisiała kartka: „Na stół. Mama”. Pudełko było zimne jak kamień, a tłuszcz pod pokrywką zastygł w białe plamy.

— Co to ma znaczyć? — zapytałam.

Siergiej stał w przedpokoju i otrzepywał śnieg z butów. Na jego szaliku stopniały kryształki, które spływały na podłogę.

— Na sylwestra.

— Przecież mieliśmy sami coś ugotować.

Zdjął płaszcz, powiesił go równo na haczyku i powiedział tonem człowieka przypominającego o wizycie u dentysty:

— Trzydziestego pierwszego jedziemy do mojej mamy.

Nawet się ucieszyłam. Lubia mieszkała kilka ulic dalej, gotowała świetnie, a po dwóch tygodniach świątecznego biegania marzyłam o tym, żeby przez jeden wieczór nie stać przy garnkach.

— Dobrze. Zapytajmy tylko, co zabrać dla dzieci. Maksym nie tknie sałatki ze śledziem.

Siergiej odwrócił się do szafki.

— Dzieci nie jadą.

Zamarłam z torbą zakupów w ręku. Plastikowa butelka mleka uderzyła o słoik ogórków.

Znałam Siergieja prawie siedem lat, od pięciu byliśmy małżeństwem. Mój syn Maksym miał szesnaście lat, córka Katia dwanaście. Ich ojciec, Andriej, mieszkał osobno, płacił alimenty i regularnie się z nimi widywał. Nasz układ nie był idealny, ale działał.

Siergiej nigdy nie udawał ich ojca. Właśnie za to go ceniłam. Woził Katię na treningi, kiedy nie mogłam, pomagał Maksymowi z komputerem, lecz powtarzał: „To omów z tatą, ja nie będę się wtrącał”. Każdy wiedział, gdzie jest jego miejsce.

Od roku jednak coraz częściej słyszałam to zdanie.

„Niech zajmie się tym jego ojciec”.

Jesienią Maksym potrzebował zimowych butów. Siergiej zapytał o cenę, a potem prychnął:

— Ten chłopak ma ojca. Dlaczego znowu ty masz za niego płacić?

Andriej kupił buty bez kłótni. Sprawa ucichła, ale we mnie została cienka, bolesna rysa.

— Dlaczego dzieci nie mogą pojechać do twojej mamy? — spytałam.

— Będzie moja mama, ciocia Lubia, Oleg i Irina. Już jest nas sześcioro. Z wami byłoby ośmioro.

— To nadal tylko rodzina.

— Natasza, nie zaczynaj. Dzieci spędzą sylwestra u ojca.

Zadzwoniłam do Andrieja. Odebrał z samochodu, w tle zabrzęczał kierunkowskaz.

— O czym ty mówisz? — zapytał. — Trzydziestego wyjeżdżamy do rodziców Swietłany. Ustaliliśmy to w październiku. Dzieci będą z tobą.

Odłożyłam telefon i zobaczyłam Maksyma w drzwiach kuchni. Trzymał pusty kubek, ale palce zaciskał na nim tak mocno, że pobielały.

— Co znaczy, że zostajemy w domu? — zapytał.

Siergiej wzruszył ramionami.

— Jesteś już duży. Możesz przypilnować siostry.

Czajnik wyłączył się, zanim woda zawrzała. Katia wyszła z pokoju w jednej skarpetce, z drugą zwisającą z dłoni.

— A wy dokąd jedziecie?

Spojrzałam na Siergieja. Jego twarz była spokojna, lecz pod mankietem koszuli zauważyłam świeżą, czerwoną zadrapaną kreskę. Jakby ktoś niedawno próbował wyrwać mu z ręki dokument.

— Tylko na kilka godzin — powiedział.

Wtedy na jego telefonie pojawiło się powiadomienie. Zerknął na ekran i natychmiast odwrócił urządzenie wyświetlaczem do blatu.

Zdążyłam przeczytać jedynie dwa słowa: „Przywieź podpis”.

Sięgnęłam po telefon, lecz Siergiej był szybszy. Wsunął go do kieszeni i położył dłoń na oparciu krzesła.

— O czym ty właśnie przeczytałaś? — zapytałam.

Jego palce zacisnęły się na drewnie, a z korytarza dobiegł dźwięk dzwonka do drzwi. Siergiej ruszył w tamtą stronę, lecz ja stanęłam przed nim i wyciągnęłam rękę…

CZĘŚĆ 2

Siergiej zatrzymał się z dłonią uniesioną nad klamką. Dzwonek zabrzmiał po raz drugi, dłużej, nerwowo.

— Odsuń się, Nataszo.

— Najpierw pokaż telefon.

— To sprawy mojej matki.

— Skoro dotyczą twojej matki, dlaczego wiadomość mówiła o podpisie?

W kuchni zrobiło się tak cicho, że słyszałam kapanie wody z kranu. Maksym stał przy stole, a Katia przycisnęła do piersi jedną z poduszek z kanapy.

— Mamo, kto przyszedł? — szepnęła.

— Nikt, kochanie. Zostańcie tutaj.

Siergiej spojrzał na mnie z irytacją.

— Nie rób scen przy dzieciach.

— To ty robisz scenę, wywożąc mnie na sylwestra i zostawiając ich bez uzgodnienia.

Dzwonek ucichł. Po chwili ktoś wsunął pod drzwi biały, gruby list. Papier zatrzymał się na wycieraczce, a na kopercie widniało moje pełne imię i nazwisko.

Siergiej pobladł.

— Nie dotykaj tego — powiedział.

Właśnie dlatego podniosłam kopertę.

W środku znalazłam zawiadomienie z banku. Nie chodziło o zwykłą ratę. W nagłówku widniała informacja o przygotowywanej umowie zabezpieczającej, a jako przedmiot zabezpieczenia wskazano nasze mieszkanie.

— Co to jest? — zapytałam.

— Nic ostatecznego.

— Dlaczego bank pisze, że mam stawić się z dowodem osobistym i podpisać zgodę?

— Chciałem ci wyjaśnić u mamy.

Maksym odsunął krzesło tak gwałtownie, że jego metalowa noga zgrzytnęła po płytkach.

— Chcesz zastawić mieszkanie?

— Nie wtrącaj się — syknął Siergiej.

— To także mój dom — odpowiedział chłopak.

Serce ścisnęło mi się z dumy i strachu jednocześnie. Przed naszym ślubem mieszkanie kupiła moja babcia, a po jej śmierci zostało zapisane mnie. Siergiej wprowadził się później. Remontowaliśmy je razem, lecz własność nigdy się nie zmieniła.

— Po co ci kredyt? — zapytałam.

Siergiej zaczął zbierać ze stołu klucze i portfel.

— Miałem interes. Wspólnik nie zapłacił.

— Ile?

Nie odpowiedział.

— Ile, Siergiej?

— Dwa miliony czterysta tysięcy rubli.

Katia wciągnęła powietrze. Jej poduszka zsunęła się na podłogę, odsłaniając małą plamę po kakao.

— Chciałeś pożyczyć pod moje mieszkanie, a dzieci miały zniknąć, żeby ci nie przeszkadzały — powiedziałam.

— To nie tak.

— A jak?

— Moja mama powiedziała, że przy dzieciach nie będziesz myśleć rozsądnie. Chciałem spokojnie z tobą porozmawiać.

To zdanie zabolało bardziej niż sama wiadomość z banku. Nie dlatego, że miał długi. Dlatego, że zaplanował rozmowę tak, aby odciąć mnie od osób, które mogłyby zauważyć, że coś jest nie w porządku.

O dziewiętnastej pojechałam sama do Lubii. Siergiej został z dziećmi, choć wcześniej twierdził, że nie mogą jechać do jego matki. W domu pachniało pieczonym mięsem i goździkami. Na stole leżały trzy teczki, a przy nich filiżanka z pękniętym uchem.

— Wiedziałaś o kredycie? — zapytałam.

Lubia pobladła.

— Wiedziałam, że Siergiej ma kłopoty.

— I dlatego kazałaś mu przywieźć mój podpis?

— Nie kazałam. Chciałam tylko, żebyście zostali sami.

— Dlaczego?

Staruszka zacisnęła dłonie na obrusie.

— Bo on powiedział, że jeśli nie spłaci długu przed Nowym Rokiem, ludzie, którym jest winien pieniądze, zabiorą mu wszystko.

— A mnie razem z mieszkaniem?

Drzwi do kuchni otworzyły się. Siergiej wszedł bez płaszcza, z mokrymi włosami i twarzą człowieka, który spodziewał się łez, a zobaczył pytania.

— Natasza, usiądź. Podpiszesz tylko zgodę na czasową pożyczkę.

— Nie podpiszę niczego.

— Jeśli odmówisz, stracę firmę.

— To twoja firma.

— I twoje małżeństwo, jeśli mnie zostawisz samego z tym problemem.

Na stole jedna z teczek rozsunęła się. Spod klapy wysunęła się kartka z moim podpisem.

Nie pamiętałam, żebym kiedykolwiek ją podpisywała.

Siergiej wyciągnął rękę, ale Lubia nagle chwyciła dokument i odwróciła go na drugą stronę.

— Siergiej — powiedziała cicho — powiedz jej, skąd wziąłeś ten podpis…

CZĘŚĆ 3

— Z jej starego wniosku o refinansowanie — odpowiedział Siergiej.

Słowa padły tak szybko, jakby już od dawna czekały za zębami. W kuchni zatrzymał się zegar wahadłowy, którego mechanizm od tygodni się spóźniał.

— Co zrobiłeś? — zapytałam.

— Przepisałem podpis. Tylko na wstępnym formularzu. Bank i tak wymaga twojej obecności.

Lubia wstała od stołu. Pęknięte ucho filiżanki stuknęło o talerz.

— Mówiłeś, że ona podpisała zgodę.

— Chciałem ją przekonać.

— Powiedziałeś, że nie będzie problemu z dokumentami! — głos matki mu się załamał.

Siergiej spojrzał na nią z wściekłością.

— Przestań.

— Nie przestanę. Zabrałeś mnie do banku i kazałeś potwierdzić, że mieszkanie jest wspólnym dorobkiem. A przecież wiedziałeś, że należy do Nataszy.

Poczułam zimno pod żebrami. Nie chodziło już o nieudany interes. Siergiej przygotował całą historię. Najpierw dzieci miały zostać w domu, potem ja miałam pojechać do jego matki, a tam czekały dokumenty i presja czasu.

— Co dokładnie podpisałaś? — zapytałam Lubii.

Wyjęła z szuflady złożoną kartkę. Na dole widniało jej nazwisko, data oraz dopisek, że Siergiej twierdził, iż mam wyrazić zgodę podczas sylwestrowej kolacji.

— Myślałam, że tylko pomagam synowi — wyszeptała.

— Pomagałaś mu ukryć przede mną dług.

Siergiej uderzył dłonią w stół. Sztućce podskoczyły.

— Nie miałem wyboru!

— Miałeś. Mogłeś powiedzieć prawdę.

— Prawda niczego by nie naprawiła.

— Ale pokazałaby mi, z kim mieszkam.

W tym momencie zadzwonił mój telefon. Dzwonił Andriej. Odebrałam przy wszystkich.

— Natasza, Maksym do mnie napisał. Co się dzieje?

— Siergiej chciał zastawić moje mieszkanie bez mojej zgody.

Po drugiej stronie zapadła krótka cisza.

— Przyjadę po was.

— Nie. Zostań z dziećmi na linii. Chcę, żeby słyszały, że nie są problemem.

Siergiej odwrócił głowę.

— Nie rób ze mnie potwora.

— Sam opowiedziałeś, jak nim zostałeś.

Wtedy Lubia wyjęła jeszcze jeden dokument. Było to potwierdzenie przelewu na rachunek Siergieja. Pieniądze pochodziły z konta jego matki i zostały przelane dwa dni wcześniej.

— To był zadatek — powiedziała. — Na spłatę jego wspólnika. Oddałabym wszystko, ale chciałam, żeby pożyczka została zabezpieczona mieszkaniem.

Siergiej zacisnął szczękę.

— Mamo, przestań niszczyć mi życie.

— Ty je zniszczyłeś, kiedy wmówiłeś mi, że twoja żona się zgodziła.

Wiedziałam już, czego chciał. Nie tylko pieniędzy. Chciał zachować obraz człowieka, który wszystko kontroluje, nawet jeśli ceną miało być moje bezpieczeństwo i poczucie domu dzieci.

Wzięłam dokumenty i schowałam je do torebki.

— Jutro rano jadę do banku. Sama.

— Nie możesz mnie tak zostawić.

— Nie zostawiam cię. Odmawiam udziału w twoim kłamstwie.

Wróciłam do mieszkania przed północą. Maksym siedział na podłodze przy kanapie, Katia spała z głową opartą o jego ramię. Na stole leżała kartka z adresem domu, który wynajęłam na sylwestra.

— Mamo — powiedział Maksym — tata powiedział, że możemy pojechać z nim. Ale Siergiej dzwonił do kogoś, kiedy był na balkonie. Usłyszałem tylko, że rano przyjedzie człowiek z banku.

Spojrzałam na zegar. Była 23:48.

A potem na mój telefon przyszła wiadomość od nieznanego numeru: „Jeśli jutro nie podpisze pani zgody, Siergiej odpowie za dokumenty, które już złożył”.

Pod wiadomością widniało zdjęcie formularza z moim podpisem…