CZĘŚĆ 4

— …ale także powód, dla którego twój ojciec pozwolił mu żyć — dokończył Roy.

Nie pytałem już, co to znaczy.

Wziąłem teczkę, mosiężny żeton i kartkę z planem. Jo wsunęła ukrytą blaszkę z powrotem do obrączki, lecz nie założyła jej na palec.

— Sammy zostaje tutaj — powiedziałem.

— Nie.

— Jo, pod magazynem będzie strzelanina.

— A tutaj będzie bezpiecznie?

Za szybą przemknęły światła drugiego samochodu. Potem trzeciego.

Dorian wyjął z kieszeni kluczyki.

— Mam furgonetkę dostawczą. Możemy wyjechać tylną ulicą.

— Nie uciekamy — powiedziałem.

Jo spojrzała na mnie z niedowierzaniem.

— To właśnie robią ludzie tacy jak ty. Wysyłają innych, a sami znikają za pieniędzmi.

— Dziś nie.

Sammy podszedł do mnie i podał mi pękniętą kredkę.

— Żebyś mógł dokończyć statek.

Wziąłem ją. Wosk zostawił fioletową smugę na moim palcu.

— Wrócę, zanim rakieta wystartuje.

— Obiecujesz?

Obietnice były dla mnie narzędziem. Składałem je, kiedy chciałem coś dostać, i łamałem, kiedy przestawały być użyteczne.

Tym razem odpowiedziałem inaczej.

— Tak.

Wyprowadziliśmy się tylnym wyjściem. Śnieg zamienił się w lodowatą breję, a szyby furgonetki zaparowały od oddechów. Jo siedziała obok mnie, trzymając obrączkę w zaciśniętej dłoni.

— Twój ojciec znał mojego? — zapytała.

— Mój ojciec wykorzystywał ludzi. Twój próbował ich ocalić.

— A ty?

— Jeszcze nie wiem.

Dorian prowadził przez boczne ulice. O północy nad miastem wybuchły fajerwerki, lecz widzieliśmy je tylko jako kolorowe odbicia w brudnych kałużach.

Stary magazyn stał przy rzece. Brama była otwarta. W środku paliły się pojedyncze lampy, jakby ktoś celowo zostawił światło dla ofiary.

Caleb czekał na betonowej antresoli.

Miał na sobie granatowy płaszcz i srebrny zegarek, który podarowałem mu po pierwszej udanej wyprawie. Obok niego stało czterech uzbrojonych ludzi.

— Spóźniłeś się — powiedział.

— Byłem na kolacji.

Caleb uśmiechnął się.

— Z kobietą i dzieckiem? Naprawdę? To dlatego kazałeś Harveyowi wracać do domu? Żebyś mógł udawać człowieka?

Jo ścisnęła moją rękę. Jej palce były lodowate.

— Gdzie jest pomieszczenie pod magazynem? — zapytałem.

— Najpierw dokumenty.

Podałem mu teczkę, ale nie wypuściłem jej z dłoni.

— Najpierw pokaż mi, co tam jest.

Caleb skinął na jednego z ludzi. Metalowa klapa w podłodze uniosła się z jękiem.

Zszedłem po schodach pierwszy. Jo chciała za mną, lecz zatrzymałem ją gestem.

Pod ziemią znajdowało się małe archiwum. Półki uginały się od segregatorów. Na środku stał drewniany stół, a na nim trzy rzeczy: stara fotografia, akt urodzenia i list napisany ręką mojego ojca.

Na fotografii miałem dziewiętnaście lat. Obok mnie stał mężczyzna, którego rozpoznałem po oczach.

Ojciec Jo.

Trzymał dłoń na moim ramieniu.

— To on nauczył mnie czytać księgi — powiedziałem.

Jo podeszła bliżej.

Na akcie urodzenia widniało nazwisko Marcusa, ale w rubryce dotyczącej świadka znajdował się podpis mojego ojca.

— Dlaczego przechowywał moje dokumenty? — zapytała.

Otworzyłem list.

Mój ojciec pisał, że Marcus nie był winny śmierci jej ojca. Napisał też, że jeśli kiedykolwiek Jo znajdzie się w niebezpieczeństwie, mam ją chronić, nawet jeśli będzie mnie za to nienawidzić.

Caleb stał na schodach.

— Wzruszające — powiedział. — Twój ojciec umiał pisać piękne kłamstwa.

Roy, który wszedł za nami, spojrzał na niego z bólem.

— Nie kłamał o jednym. To ty kazałeś podpalić magazyn.

— A ty przez trzydzieści lat jadłeś przy jego stole.

— Jadłem, żeby przeżyć. Ty zabijałeś, żeby awansować.

Caleb wyrwał teczkę z mojej dłoni.

— Masz podpisy. Masz nazwiska. I co z tego? Ludzie, których kupiłem, kupili już innych. Twoje imperium jest moje.

— Nie.

— Co powiedziałeś?

Wyjąłem telefon i położyłem go na stole. Nie było na nim nagrania. Były przelewy.

Przez ostatnie dwie godziny moje księgowe wysłały kopie dokumentów wszystkim ludziom z listy. Każdy radny, każdy szef wydziału i każdy wspólnik Caleba wiedział już, że jeśli mnie zabije, jego nazwisko trafi do gazet razem z numerem konta.

Caleb spojrzał na ekran.

Jego srebrny zegarek zatrzymał się o północy.

— Blefujesz.

— Sprawdź wiadomości.

Jeden z uzbrojonych mężczyzn zerknął na telefon. Potem drugi. Trzeci powoli odłożył broń na stół.

— Caleb — powiedział. — Pieniądze zniknęły z naszego rachunku.

— Zamknij się!

— Przestań — odezwałem się. — Nie stracisz życia. Stracisz coś, czego chciałeś bardziej.

— Wszystko.

— Nie. Swoje nazwisko.

Caleb rzucił się na mnie. Uderzył mnie w szczękę, a smak krwi natychmiast wypełnił mi usta. Odpowiedziałem jednym ciosem. Upadł na stół, przewracając akt urodzenia.

Jo krzyknęła:

— Gideon, wystarczy!

Miałem jego gardło pod dłonią. Czułem puls pod palcami. Wystarczyłby jeden ruch.

Wtedy zobaczyłem Sammy’ego stojącego na schodach.

Dorian nie zdołał go zatrzymać.

Chłopiec trzymał w ręce kartkę z narysowaną rakietą.

— Obiecałeś, że wrócisz — powiedział.

Puściłem Caleba.

Nie dlatego, że na to zasługiwał.

Dlatego, że Sammy nie powinien zapamiętać mnie jako kolejnego mężczyzny, który rozwiązuje wszystko pięścią.

Caleb osunął się na podłogę. Jego ludzie zabrali mu broń, pieniądze i kluczyki do samochodów. Nie musiałem wzywać policji. Dokumenty, które wysłałem, zrobiły to za mnie, zanim zdążyliśmy wrócić do dinera.

Jo przeczytała list mojego ojca dopiero nad ranem. Płakała bezgłośnie, przesuwając palcem po jego podpisie.

— Powinieneś był przyjść wcześniej — powiedziała.

— Nie wiedziałem, że istniejesz.

— A teraz wiesz.

— Tak.

— Co zrobisz z tym wszystkim?

Spojrzałem na fioletową kredkę, którą wciąż trzymałem w kieszeni płaszcza.

— Zamknę magazyny, których nie da się prowadzić uczciwie. Oddam pieniądze ludziom, którym je zabrano. Roy dostanie księgę. Ty dostaniesz dokumenty ojca.

— A ty?

Nie znałem odpowiedzi. Po raz pierwszy nie chciałem kupować sobie żadnej.

W południe wróciliśmy do Copper Kettle. Na ladzie stała kawa, trzy talerze i niedokończona rakieta. Sammy dosunął mi krzesło.

— To miejsce jest zajęte — oznajmił.

— Przez kogo?

— Przez nas.

Jo postawiła przede mną kubek z wyszczerbieniem.

— Kawa jest nadal okropna.

— Wiem.

— Możesz przyjść jutro?

Spojrzałem na nią, na Sammy’ego i na mosiężny żeton leżący obok rachunku.

Tym razem nie policzyłem, ile mogłem stracić.